Japão recebe primeiro avião-tanque KC-46A da Boeing.
Japão recebe primeiro avião-tanque KC-46A da Boeing.

Japão recebe primeiro avião-tanque KC-46A da Boeing. A Força de Autodefesa Aérea do Japão (JASDF) recebeu seu primeiro avião-tanque KC-46A Pegasus da Boeing. A entrega em 29 de outubro marcou a primeira entrega do programa a um cliente fora dos Estados Unidos. A Boeing também está entregando o mesmo avião-tanque para a Força Aérea dos Estados Unidos. O KC-46A Pegasus, fabricado pela gigante aeroespacial Boeing, será operado pelo 405 Hikotai sob o comando da 3 Yuso Kokutai, juntando-se à unidade de transporte C-2 403 Hikotai da Força Aérea de Autodefesa do Japão. O KC-46A japonês é capaz de reabastecer aeronaves da JASDF, Força Aérea dos EUA, Marinha dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. “Este é um momento emocionante e histórico para a Força de Autodefesa Aérea do Japão e a Boeing, à medida que o Japão se junta aos Estados Unidos com a capacidade de reabastecimento aéreo de combate multi-missão mais avançada, comprovada e segura do mundo”, disse James Burgess, vice-presidente da Boeing e gerente do Programa KC-46. A aquisição dos reabastecedores KC-46A pelo Japão é um marco significativo para o programa e a cooperação EUA-Japão na região do Indo-Pacífico e desempenha um papel crítico na aliança de segurança entre os dois países”, disse Will Shaffer, presidente da Boeing Japan. “Com sua capacidade de transportar cargas e passageiros, o avião-tanque KC-46A também pode apoiar os esforços humanitários e de ajuda humanitária do Japão”. A Força Aérea dos EUA e a JASDF concederam à Boeing um contrato de venda militar estrangeira para este primeiro KC-46A da JASDF em dezembro de 2017, e exerceram uma opção para um segundo em dezembro de 2018. As opções para o terceiro e quarto JASDF KC-46As foram exercidas em outubro de 2020.Enquanto o KC-46A já completou mais de 5.000 saídas e transferiu mais de 50 milhões de libras de combustível para outras aeronaves por meio de seus sistemas de sonda e mangueira, a Força Aérea dos Estados Unidos e a Boeing continuam trabalhando em vários problemas na aeronave. Deficiências de categoria I, como o sistema de visão remota atualizado 2.0 e um redesenho do atuador do telescópio da sonda, estão impedindo o reabastecedor de atingir capacidade operacional total, que poderia ser alcançada em 2023, quando a Boeing entregar os primeiros reabastecedores equipados com o sistema de visão remota retrabalhado. A Boeing constrói aeronaves KC-46A para a Força Aérea dos EUA e a Força de Autodefesa Aérea do Japão em sua linha de produção de 767 em Everett, Washington. Além disso, os parceiros japoneses da Boeing produzem 16% da estrutura da fuselagem KC-46A. A Boeing está atualmente montando o segundo KC-46A para o Japão e entregou 48 KC-46A para a Força Aérea dos Estados Unidos, começando com a primeira entrega em janeiro de 2019.